Однажды на дачу в Переделкино в гости к Чуковскому приехал Аркадий Райкин.
Корней Иванович встретил гостя в саду, они поднялись на крыльцо, и Райкин остановился у двери, чтобы пропустить хозяина вперед.
— Вы гость. Идите первым, — сказал Чуковский.
— Только после вас.
— Идите первым.
— Не смею.
— Идите первым.
— Ни за что!
— Это же банально и уже описано в литературе у Гоголя! Идите первым!
— Ни за какие коврижки!
— Перестаньте спорить. Это невежливо — спорить со старшими. Я, между прочим, вдвое старше вас!
— Вот потому-то, Корней Иванович, только после вас и войду!
— Намекаете, что вы моложе меня? Какая неделикатность!
— Я младше, Корней Иванович! Младше.
— Откуда у вас такое чинопочитание? У нас все равны. Это я вам как старший говорю. А со старших надо брать пример!
— Так подайте пример — входите. А я следом за вами.
— Вот так всегда! Следом да следом. А чтобы первым — кишка тонка.
После этого Чуковский резво опустился на одно колено:
— Сэр! Я вас уважаю.
Райкин встал на оба:
— Сир! Я преклоняюсь перед вами.
Чуковский пал ниц. То же самое проделал Райкин. Один кричал:
— Умоляю вас, сударь!
Второй орал еще громче, можно сказать, верещал:
— Батюшка, родимый, не мучайте себя!
Чуковский хрипел:
— Сынок! Сынок! Не погуби отца родного! — И вдруг как рявкнет:
— Идите первым!
— Хорошо, — устало махнул рукой Райкин и вошел в дом.
— Давно бы так, — удовлетворенно приговаривал Чуковский. — Стоило столько препираться-то! И все-таки на вашем месте я бы уступил дорогу старику!